在古代封建社会，结婚一直是由父母做主，还必须得有媒人。因此，一切结婚前的传统婚礼策划，包括从选偶至筹备正式婚礼的一系列环节。一般都由新人双方的爸妈包办，当事人在这场婚礼里是被排除的。在古代男性地位一定比女性的地位高，因此，求婚一般是男方主动的。男方家长想为儿子娶亲使，先请媒人向女家提亲(称“下达”)，如果女家接受了这门亲事，就开始进行纳采、要生辰等一系列礼节。
传统婚礼策划之纳采：是男方向女方正式求婚的第一步。在双方约定进行“纳采”礼的这一天，男家派出的媒人手捧一只活雁作为贽见礼物(最初用活雁作为贽礼，即取雁为候鸟，秋南飞而春北归，来去有时，从无失信来作为男女双方信守不渝的象征，又取雁飞成行，止成列，以明嫁娶必须长幼有序，不能逾越的意思。后来也用羔羊、白鹅、合欢、胶漆等作为贽礼的)，来到女家大门外，女家主人得到通报后亲出大门迎接，宾主互作一揖让之后，媒人再次向女主人表达前来行纳采礼节的意思。主人答礼，收下活雁并谦让一番。媒人见婚事得到女方家长的正式应允，就告辞回去复命了。
催妆 、送妆、铺房：这三项仪节在传统婚礼策划记载，是后代在婚礼的演变中发展出来的。催妆，是男家派人携礼催请女家及早为新娘置妆的仪节。宋代，亲迎前三日，男家送催妆花髻、销金盖头、花扇等物至女家，女家则答以金银双胜御、罗花璞头、绿袍、靴等物。送妆，是亲迎前数日，女家派人将嫁妆送至男家的仪节。嫁妆往往用箱笼装着，也有人家为炫耀陪嫁，将嫁妆用方桌一一铺开，排成一个纵队浩浩荡荡地送至男家。
