胭脂沟位于黑龙江省的漠河县，距离北极村不远，是额尔木河的支流，原名“老金沟”，意为出产金子的沟渠。
清末时期，一个鄂伦春老人在埋葬马匹的时候意外发现了这河沙中有着大量金沫子，俄罗斯人闻讯而来，跨过黑龙江，在此肆无忌惮的开挖金子。随后，李鸿章派遣李金镛前来治理漠河，李金镛带领工人们建设金矿厂，这里兴盛起来，漠河金矿声名远播。这里的人气旺了，不少女子便决意搬来此地接生意，据说每天这河水上漂浮的都是她们卸妆后的胭脂水粉，胭脂沟的名字也就叫开了。又有说老金沟是慈禧御用的金厂，这里出产的金子是供她买胭脂的。
这传说纷纭，真假难辨了。不过，胭脂沟的淘金热潮却从未退却，即使到了现在，据说沟渠里依然能挖出金子呢。
