喀纳斯景区位于新疆北部的阿尔泰山中段，北与哈萨克斯坦共和国、俄罗斯共和国接壤，东邻蒙古人民共和国，自然生态景观和人文景观始终保持着原始风貌，被誉为“人间净土”。根据《大喀纳斯旅游区总体规划（2005－2020年）》，喀纳斯旅游区以北纬48°13′为南部边界，包括哈纳斯国家级自然保护区、喀纳斯国家地质公园、白哈巴国家森林公园、贾登峪国家森林公园、布尔津河谷、禾木河谷、禾木草原及禾木村、白哈巴村、喀纳斯村三个原始图瓦村落等七大自然景观区和三大人文景观区，总面积约10,030平方公里。
喀纳斯是我国唯一一处位于四国交界的保护区，喀纳斯旅游区以喀纳斯湖为中心，秀丽的西伯利亚冷杉、塔形的西伯利亚云杉、苍劲的西伯利亚红松、西伯利亚落叶松和众多桦树构成了漫山遍野的原始落叶林。这里林木错落有致，花草纷呈，风光绮丽，湖面碧波万倾，群峰倒影，湖水还会随着季节和天气的变化时时变幻颜色，是有名的“变色湖”，每至秋季层林尽染，景色如画，四周雪峰耸峙，绿坡墨林，湖光山色，美不胜收。喀纳斯是我国现代冰川的主要分布区之一，储量丰富的冰川对区内水分起着重要的调节作用。喀纳斯河发源于友谊峰下的喀纳斯冰川，全长约125千米，从东北向西南流经全区，另外区内还发育有水资源丰富的禾木河，与喀纳斯河交汇形成布尔津河，最终汇入额尔齐斯河。她的流向与中国境内的其它河流几乎完全相反，形成一种独特的自然景观。喀纳斯湖位于喀纳斯自然保护区西南部，为古冰川强烈刨蚀，阻塞山谷积水形成。湖长24千米，平均宽度1.9千米，平均水深90米，面积45.73平方千米，蓄水量40亿立方米，湖南端出水口流量约50立方米/秒，湖面12月冻结，翌年5月解冻。
喀纳斯复杂的自然地理环境特征孕育了丰富的动植物资源，目前整个喀纳斯自然保护区核心区域的环境仍旧保持着原始状态，这种原始状态为野生动植物的栖息和成长提供了良好的场所。据统计，目前规划区内有鸟类117种，兽类39种，两栖爬行类4种，鱼类7种，其中27种属于国家级保护动物，一类保护动物有紫貂、貂熊、雪豹、北山羊和黑鹤等5种，二类保护动物23种。植物种类是我国寒温带草原区最多的地区，共有83科298属798种，其中鸡腿参、赤芍、鹿根等是阿勒泰山区著名的药用植物。此外，本区内还有真菌99种，其中24种具有防癌作用，而冬虫夏草、平盖灵芝、松杉灵芝等菌种具有极高的经济价值。喀纳斯旅游区内的主要自然聚落大部分属于半定居的游牧民族，位于喀纳斯湖下湖口区的喀纳斯村、禾木村、白哈巴村、铁列克提村、齐巴罗依等，其中喀纳斯村现有原住民800人，禾木村1,200人，这些村落的人口主要由蒙古族、哈萨克族构成，其中蒙古族图瓦人占总数的大部分比例，依托图瓦人而形成的图瓦文化是该区最富有特色的民间风俗，图瓦人的生活方式、宗教信仰、祭祀活动等，都充满了古老而纯朴的气息。
