黑城始建于公元九世纪的西夏时期，位于居延地区。因此，黑城属于居延文明的一部分。 “居延”一词为匈奴语，其意为“ 天”。19岁的大汉将军霍去病大破匈奴后，汉朝曾在居延屯兵戍边，创造了居延地区灿烂的汉文明。公元1226年，成吉思汗蒙古军第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府”，这里 成为中原到漠北的交通枢纽，马克波罗就是沿着这条古道走进了东方天堂。1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国 学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。1908年4月，俄国探险家科兹洛夫在这里掘得大量西夏文物，其中包括珍贵的汉文、夏文对照的《番汉合时掌中珠》及《音同》、《文海》等古籍，这一重大的考 古发现和掠夺行径轰动考古界和史学界。
黑城附近还分布着许多与它同时代的文化遗物。有成片的村落遗址，有独立的农舍，有佛教建筑。由于沙化，有不少房舍深埋 沙中，有的近年来又从沙中暴露。1963年内蒙古文物工作队曾从沙包中清理发掘出一座新露头的庙宇，发现了一批彩塑佛像，是元代工匠们的杰作。随着黑城文化的进一步发掘、整理、研究和黑城遗址 的修复，这里已成为旅游胜地，必将在我国民族文化的历史中闪现出更加夺目的光彩。
