建水文庙始建于元朝至元二十二年（公元1285年），至今已有700多年的历史。经历代50多次扩建增修，占地面积115亩，其现存规模、建筑水平和保存完好程度，仅次于山东曲阜孔庙。建水文庙依照曲阜孔庙的风格规制建造，采用南北中轴线对称的宫殿式，东西两侧对称布置多个单体建筑。整个建筑宏伟壮丽，结构严谨，给人以庄严肃穆之感，为建水这个国家级历史文化名城增添了极其丰富的传统文化内涵。
整个庙宇，一片翠绿，古木萧森，庄严肃穆。松、柏、竹、柳，千姿百态，各种花卉争妍斗艳，四时飘香。庭西有两株共生树，一为柏树，一为榕树。数百年的风风雨雨，它们已经紧紧缠在一起。有人戏称为“万将军抱白小姐”。 建水城，为旧临安府所在地，元、明、清三代曾是滇南的政治、经济和文化的中心，加上文庙规模宏大，建筑精巧，素有“滇南邹鲁”之称。早年，当地利用文庙建立了临安中学。现改为建水第一中学，并在文庙侧新建了许多教学楼。昔日孔庙圣地，如今成了青少年学习之所。由于政府和学校注意保存古迹，至今文庙仍很完整。至泮池后的唇台上，只见栩栩如生的龙、虎、麟、狮、象巨石雕高距于坊座上，拱卫着木构架的牌楼。四周的壁画上方，用砖砌成斗拱样，覆以碧瓦，与三楹坊顶合成叠罗汉式的三重檐歇山顶，檐牙高啄，碧瓦飞翘，与“太和元气”坊及“礼门”、“义路”坊齐观，如数重大雁飞临泮池之上。这种建筑风格，凸现了儒家思想两个固有的属性：一方面具有广泛信仰层面上的情感需求，另一方面存在着相当丰富的理论思维内容。
文庙最吸引人的去处无疑是大成殿。它是文庙的主体建筑，一字排开的五间殿堂，正堂内置龙宝座，供奉着孔子塑像。殿堂单檐九脊歇山顶，琉璃黄瓦，翘角飞甍，巍巍宏丽，气象庄严。这里有很多的字匾和塑像，字大多是历代皇帝所题，像都是对弘扬儒家文化作出贡献的名人。大殿檐下悬挂着“先师庙”三个鎏金大字匾，笔力雄浑遒劲，匾沿镶嵌着玲珑剔透的木雕龙凤。东西厢房是祀奉先儒的场所，先贤79人、先儒75人依次供奉于内。
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文庙最吸引人的去处无疑是大成殿。它是文庙的主体建筑，一字排开的五间殿堂，正堂内置龙宝座，供奉着孔子塑像。殿堂单檐九脊歇山顶，琉璃黄瓦，翘角飞甍，巍巍宏丽，气象庄严。这里有很多的字匾和塑像，字大多是历代皇帝所题，像都是对弘扬儒家文化作出贡献的名人。大殿檐下悬挂着“先师庙”三个鎏金大字匾，笔力雄浑遒劲，匾沿镶嵌着玲珑剔透的木雕龙凤。东西厢房是祀奉先儒的场所，先贤79人、先儒75人依次供奉于内。
