吐峪沟千佛洞位于峡谷中段，开凿于南北朝五胡十六国时期，是新疆著名的三大佛教石窟之一。吐峪沟千佛洞是吐鲁番地区建窟最早、保存早期壁画较多的石窟。
在南北朝时期，吐峪沟石窟是高昌王国最高统治集团全力经营的佛教重地之一。到了唐代，吐峪沟大峡谷两岸的佛教洞窟有了进一步发展，佛教壁画艺术也发展到了一个崭新的阶段。据敦煌莫高窟出土的唐代文献《西州图经》记载，当年的吐峪沟乃人间仙境。《西州图经》有如下描述：“在吐峪沟中有随山势展布的重重寺院，它们背倚危峰，下临清溪，四周绿树掩映，佛教、禅院密集，佛乐飘飘、烟火不断、游僧云集，人行沟谷深处、难见日月。“
吐峪沟千佛洞开凿以来的1700多年中，先后历经了人为破坏和自然塌损阶段。现有洞窟94个，有编号46窟，仅有8窟残存壁画。那些幸存下来的石窟壁画，至今仍向人们展示了古代文明的风采，吸引了当今世界各地研究佛教历史、佛教艺术的专家学者们的目光。
