明祖陵位于淮河入洪泽湖的河口，是明代朱元璋祖父朱初一、曾祖朱四九和高祖朱百六三代夫妻的衣冠冢。朱元璋出生于盱眙，成长于凤阳，登基后于洪武十九年（公元1386年）修建祖陵，永乐十一年（公元1413年）建成。陵园中的明代巨型石像是亮点，园内四处是纵横交错的水道，天空中时能见到飞鸟，比起南京的明孝陵，似乎多了几分灵气。
进入明祖陵的神道，两侧的石兽、石人、石柱等，总计21对，高大威猛，雕刻细腻。因为明祖陵的神道较短，这些石像排列紧凑，第一眼给人的感觉就十分震撼，堪称明朝最为精美的陵园石刻。黄河夺淮后，明祖陵曾被水淹没，木制建筑已荡然无存，石像依然留存至今可谓幸运。
从石刻群往北，是棂星门遗址和正殿遗址。正殿遗址处有石础子28个，可以想象正殿的宏大规模。朱元璋高祖、曾祖和祖父的合葬处称玄宫，因淹没在水下，只能在半月形的池边看看，随着近年来洪泽湖水位的下降，现在可以看见砖砌拱门的上部。
20世纪80年代，为了防止陵墓再次被水淹没，建造了东大堤，堤上有渔民贩卖湖鲜鱼干，不过总得来说，园区内的购物餐饮不算方便，最好带足食物或餐后游览。
因为往返明祖陵的汽车间隔时间较长，在等车的间隙，可以到陵园门前的公路上，看看明朝帝王将相的雕塑以打发时间。
