南湖位于蒙自县城南，故称“南湖”，原名草海。明朝时知府带领民众，将湖中淤泥杂草取出，垒成3座小山，分别以神话中仙人居住的蓬莱、瀛洲、方丈三仙山为名。并从县城十几里外引来酒鸡泉、法果泉等四泉的水灌入湖中，形成碧波荡漾的大小两个湖泊。南湖总面积41万平方米，湖堤种植垂杨，三岛有游路相通，园内广植花木。现为南湖公园。
南湖公园主要的建筑是雄伟的瀛洲亭，瀛洲亭修建于乾隆庚午年，后于清朝毁于战乱，又经几次重修，至今保存完好。因有文人学士常来相聚，吟诗作赋，攻读诗书，又有“学海”之称，云南著名的过桥米线传说便起源于此。中国风格的亭台楼阁和回廊曲桥掩映在绿荫之中，风光秀丽，是观察当地人生活的好去处。此外，南湖周边还分布着一些西欧风情的建筑，是蒙自历史的见证。
