皇固庵始建于东汉。门前有三层水阁一座，巍然屹立，高耸入云。寺内原建有正殿、禅堂、僧房、宾室和斋堂五部，可容三百余人。正殿由砖石砌成，雕梁画栋，飞檐垂瓦，古色盎然。门首额书“圣旨”、“皇固禅林”，内涵缅怀皇帝寺院之意。相传汉光武帝刘秀曾避难于此。他将筷子插入香炉，叩拜再三，私许佛曰：“难人刘秀，如有出头，则筷子发芽生长，愿佛祖应验。”念毕，清风徐来，筷子骤然长成方竹，后来刘秀果成帝业。庵内和尚将方竹移植庵前，不日苍翠成林。刘秀不忘旧情，为古寺赐一对联，文曰：皇固已改民意方兴我佛微笑捡花喜从此众生平等；固石重逢宝山无恙居士同来拉杖齐赞叹十地光明。
当年，皇固庵拥有大批林田，庵产极为富裕，常住和尚五十余人。天华山附近三十六座寺观的僧侣，也经常在此聚会，念经拜佛；香客游人，络绎不绝，盛极一时。据传，有一年扩建寺庵，挖出窖书一本，上书：“皇固四周，银洋一百零八窖。百步一窖，一窖百元。”后人挖得数窖。
清末，宁都水西有一黄姓来寺为僧，法名陈宝，系于都大佛寺达果和尚之师，为当时名僧。七一寿辰时摆排场，有九座一寸多高的金菩萨，五枚形似铜元的金钱，两个水瓢大的银球，一支二尺多高的银塔。后来，这些宝物去向杳然。一说被陈宝窖藏；一说这是仙宝，早被佛祖收回。
