湘山寺位于广西桂林市全州县城内西隅湘山之麓，初名“净土院”。素有“兴唐显宋”之美誉，“楚南第一名刹”之雅称。
湘山寺系公元756年唐代高僧无量寿佛创建。宋朝4位皇帝先后5次加封，宋徽宗亲临膜拜；清初著名画家石涛曾住寺为僧21年，寺内留有石刻花图；清朝康熙皇帝御笔亲题崖刻“寿世慈荫”。寺中还有飞来石，洗钵泉、妙明塔、寿佛殿、圆通宝殿、放生池动物石雕群等景观。鼎盛时期寺内建筑面积达18000平方米。湘山寺作为广西最古老的佛教寺院，吸引着众多海内外游客前来膜拜、游览，特别是三大佛教节日、更是人山人海，络绎不绝。
妙明塔位于湘山寺脚下，系宋淳祐年间为安葬全真大师肉身所建，其时香火甚旺，北宋徽宗游南岳时前来顶礼膜拜，南宋高宗钦赐名为“妙明塔”，系广西最古之寺塔。 妙明塔为七级浮图，高26米，底层直径6.8米，结构奇特，巍峨壮观。它外八方，内六方，中空，壁道回曲，螺旋而上。内在历代碑刻二十余幅；塔顶呈葫芦状，悬有铜铃数十个；风拂铃响，悦荡虚空；凭栏远眺，清风羽、玉华山、三江水及古城新貌尽收眼底，令人心旷神怡，其乐无穷哉。
妙明塔周转秀地堪称“艺术宝库”，设有历代摩崖石刻、诗词、芳兰石碑等数十块，尤其著名有清代石涛和尚的石刻兰花，康熙御笔亲题“寿世慈阴”，与当代全州文桥籍人任纯道教授题辞“妙明塔”交相辉映，崖壁生辉。妙明塔历经千余载，仍雄立楚南。登塔观光，已为中外游客一大乐事。湘山寺现存佛教文物有各类石刻，观音像、妙明塔等；另外还有著名的自然遗产“洗体岩泉”。
