克孜尔千佛洞位于拜城县克孜尔乡东南约7公里木扎提河北岸明屋达格山断崖上。石窟总体走向自西向东，绵延3公里，分为谷西区、谷内区、谷东区和后山区四个区域。现有编号洞窟269个，遗存壁画面积约10000平方米。 该石窟始建于公元3世纪，衰落于公元8-9世纪，位列于中国四大石窟，是龟兹石窟中规模最大的，开凿年代最早、遗存壁画面积最多的一处石窟。
石窟壁画题材主要是围绕释迦摩尼的事迹，包括本生故事、因缘故事和佛传故事。从整体上反映出小乘佛教“唯礼释迦”的思想。本生故事和因缘故事分别多达100多种，佛传故事也有600多种。此外，天相图、天宫伎乐、飞天和供养人等都是克孜尔千佛洞壁画之特色。晚期石窟出现“千佛”等大乘佛教内容。该石窟建筑上的中心柱式、绘画上的菱形格、绘画技法上的晕染和线描以及丰富的故事题材等，是龟兹佛教艺术的典型代表。
克孜尔千佛洞1957年列为新疆维吾尔自治区重点文物保护单位，1961年国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
克孜尔石窟开放区域是谷东区和谷西区，共12个洞窟。12个开放洞窟分别是谷西区的34号、32号、27号、8号、10号和17号，和谷东区的165号、166号、167号、184号、188号和189号洞窟。壁画年代是从公元5世纪到公元8世纪，是很具有代表性的石窟。
