六盘山脉位于宁夏回族自治区南部，向南延伸至甘肃、陕西交界地区。山脉由两列近南北向的平行山体组成，是陕北高原与陇中高原的分界线。六盘山脉是地质史上最年轻的山脉之一，长度200多公里，宽30~60公里。山脊海拔一般超过2500米。主峰米缸山位于隆德县南部，海拔2942米。因山体秀美高耸，又名美高山。
狭义的六盘山位于隆德县北部，海拔2928米，因山路曲折盘旋，六重始达山顶，故名。山脉东列为小关山，西列为大关山，其间为5公里宽的新生代断陷盆地。山脉北端有须弥山，东麓有崆峒山，都有丰富的历史文物。
六盘山区是宁夏境内降水最多、水资源最丰富的地区，有黄土高原的"湿岛"之称，发源有数条河流。北坡的清水河向北流至中宁县汇入黄河，西坡的葫芦河汇入渭河，东坡的泾河水系向东流至西安市以北汇入渭河。六盘山为三个水系的分水岭。
六盘山区植被类型丰富，动植物种类多样。主要物种有山杨、桦、辽东栎、混生椴、山柳、华山松、箭竹、川榛等数百种。药用植物有党参、黄芪、贝母、桃儿七等600余种。动物有金钱豹、林麝、金雕、红腹绵鸡等200余种。1988年六盘山自然保护区划定为国家级保护区，面积达2.7万公顷，被誉为黄土高原上的"天然动植物园"。
