尼雅遗址是汉晋时期精绝国故址，以佛塔为中心，散布于南北长25公里，东西宽5-7公里的区域内。在这片狭长的古城遗址中，残存的佛寺、房舍、墓地散落其间，当年的农田、林带、渠系和冶炼遗址依稀可见。可以看出，当年精绝国的居民们以穿城而过的尼雅河为界，分居南北两区，南为豪门，北住平民。但是，家家皆有果园、畜圈和池塘。遗址中心有一土筑佛塔，虽然破败，但古风犹存。
精绝国处于塔克拉玛干大沙漠腹地，居弱水一方，是个小国。据《汉书·西域传》记载：这里仅“户四百八十、口三千三百六十、胜兵五百人”，并在东汉年间“被鄯善并吞，国遂绝”，但是，丝路南道“往来者莫不由此城焉”。奔走穿梭于尼雅河桥头的丝路商人给小国寡民带来了西亚的玻璃器皿、希腊风格的艺术品、印度的棉织物、黄河流域的锦绢、漆器、铜镜和纸这些当世珍宝。
汉晋夫妻合葬墓中出土的蓝底蜡染棉布残片和棉布裤，是我国迄今所见的最早棉织物，尤其是“五星出东方利中国”文字织锦堪称锦中绝品、丝路遗珍。佉卢文书是尼雅考古中最重要的发现，800件出土于尼雅遗址的佉卢文书木简，有文告、信函、指示，内容几乎涉及当时精绝王国生活的每一个侧面。
尼雅的废弃是个谜。古城遗址周围不见河流改道或战乱兵燹的迹象，房屋院落之中没有人迹；大量公文简牍刚刚整理好，还来不及运走；甚至连忠实的狗儿都忘了带走，还拴在家门口的柱子上。尼雅人就这样匆匆忙忙地消失了，只留下沙埋废墟，更留下瀚海荒漠中难解之谜。
