白族的婚姻共有三种形式：一是嫁女儿到男家，这种形式占大多数；二是招姑爷上门，这种情况主要是女方父母没有儿子，即使有也是痴憨病残等，所以才招姑爷上门。上门的姑爷必须改换为女方的姓氏，再由女方长辈重新取名；三是"卷帐回门"的形式，即男女双方结婚后七日，妻子带着丈夫携帐子、被褥回女方家居住。因为女方家虽有兄弟，但年龄太小，父母年迈，只好“卷帐回门"来赡养老人和照顾年幼的弟妹。等弟弟长大结婚后，男方这才带着妻子回到男方家生活。这三种婚姻形式由来已久，至今沿用。但不管属于哪一种婚姻形式，婚期和婚礼的过程基本上是一致的。只不过招姑爷上门是女娶男，而不是男娶女，双方的角色互换而已。
儿子成婚后，一般都与父母分居，另外组织小家庭。父母和谁一起生活，由父母自己选择，一般选择与幼子一块生活的居多。因此，一夫一妻制的小家庭是白族普遍的家庭组织形式。
按白族的习俗，如果丈夫去世，妻子可以终身守节，也可以另嫁，但另嫁时不得带走前夫的家产。在个别地区，还有转房的习俗，兄死后，嫂可以嫁给弟弟，称为叔就嫂，但这种现象现在已不多见。
恋爱
白族青年的恋爱活动比较自由，他们通常利用劳动、赶集、节日活动及赶庙会的机会谈情说爱，通过山歌试探对方，抒发感情，寻觅自己的意中人。
白族地区节日多、庙会多、歌会多。从春节到正月十八，几乎天天有节日，夜夜耍龙灯。从正月到开秧门的几个月内，月月有庙会，各村各寨都要迎送神主，过本主节，非常热闹。此外还有三月街、蝴蝶会、绕三灵、火把节、石宝山歌会、茈碧湖歌会、海西海歌会等等。这些节日、庙会和歌会为青年男女的交往和恋爱提供了极好的机会。每逢农历七月，数以千万计的青年男女都要成群结队地去参加为期七到九天的石宝山歌会。只见山上山下、树林崖边、庙宇里外，到处是参加歌会的姑娘和小伙子。姑娘和小伙子通过对歌相识并表达爱慕之情，随后就是互赠定情物，盟定终身。
提亲
白族一般实行一夫一妻制，其婚姻有三种形式：即嫁女、招姑爷和“卷帐回门”。上门女婿结婚时要改名换姓，婚后有继承权和赡养女方父母的责任。如果女方是长女，下面兄弟较小，就在婚后七日偕丈夫携带被子、帐子回娘家居住，负担赡养老人、照顾幼弟的责任，直到小兄弟长大成婚，才回到男家居住。白族有早婚的习惯，双方订婚后，在结婚前一年，男方必须托媒人到女家求亲，给女方以准备妆奁的时间。除制备各色粗细领挂、全部铺陈帐盖外，单鞋子一件就要做数十双到上百双，以备结婚时送公婆、弟妹、哥嫂、子侄等为见面礼及婚后自穿。
订婚
白族把订婚叫做“发红帖”、“送水礼”。过去白族青年虽然恋爱自由，但婚姻全由父母包办，行“父母之命，媒妁之言”，甚至指腹为婚。今天则有男女青年自由恋爱，后再由父母主持订婚的。其订婚仪式较为简单，先由男方托媒人要来女方的生辰八字，同时送给女家两瓶酒、两包茶、四盒糖、两块布。若双方八字不相冲克，女家也同意，便将女方生辰八字写在红纸柬帖上，交男方收执，作婚约的凭证。白族订婚后，可以解除婚约，但主动方要受到舆论的谴责。若男方提出退婚，女方可以不退还水礼，若女方提出退婚，则必须退还水礼。
婚礼
过去白族的婚礼一般是四天。第一天搭彩棚、迎喜神，晚上贺新人。届时新郎要拜“喜匾”，由家长取字、号为喜名，婚后通用。贺新娘则全村小姐妹与新娘坐在彩棚下，青松铺地，红烛高照，吃着糖果、蜜饯，恭贺新娘。第二天迎亲，新郎坐轿前往女家，迎亲的及伴郎十数人，加上骑马“押礼”的小孩十多人及到女方会亲的至亲亲戚，沿途浩浩荡荡。到女家后，则大门紧闭，要等唢呐声三起三歇表明诚意，才开门迎入，设席款待，新郎则座上，设独席招待。红日西下，经媒人再三催请，新娘才哭着由兄长抱上轿，盖上“开脸红”，新郎由女方父辈敬上马杯，并在其左手膀上扎一朵锦红大花“蔫花红”。到男家后，门前早摆下牲醴一套，有斗、尺、秤、剪、香、腊、纸、烛之类，由端公仗剑执法，退去车马，将新人拥入洞房。是时村中常年多病的人便可乘闹伸手在新娘身上、手上、腿上乱掐，以粘喜气，解除病痛。新人入洞房后，避去别人，由媒人主持喝交杯酒，然后出房待客。晚上还要举行闹新房，俗话说“新娘房中无大小”，尽可以随便。第三天回门。新娘清晨早起，在别人帮助下“收头”，将头发梳成高高的髻，作为成人的标志，然后由新郎陪同回娘家。届时新郎手拿锦花一朵，到新娘家去谢花红，男方至亲至戚也一起去做会亲客，女家设席款待。第四天酬客，折彩棚，招待帮忙的客人。
大理地区白族青年男女，婚前比较自由，婚事大多由自己作主。找对象一般通过“对歌”认识结为知己，然后再经过说亲、订婚、迎新、结为夫妇几个阶段。说亲由男女父母央及媒人去女方家提亲。女方父亲同意后订婚，订婚时男方要择吉日送酒、公鸡和聘礼到女方家，聘礼必带“六字”。茶三斤六两或六斤六两，酒六斤或六瓶，糖果六斤六两等，意在“有福有禄”。女方家以“三道茶”相待表示同意，又称“提亲鸡酒礼”。
结婚时一般要举办三天，
仪式非常隆重。结婚这一天称为“正喜日”。婚前头天叫“踩栅”，这天男方要把嫁妆抬至女方家，晚上在男方家要吹唢呐，演唱“吹吹腔”和“大本曲”一直到天亮表示庆祝。正喜日“男方要在亲友陪同下到女方家迎亲”，新娘要哭别父母兄妹。出门时吹鼓手们要奏吹吹腔《接新娘调》，唢呐声不时与新娘哭声交织在一起。一路上吹打声、逗趣声不断，同伴们边走边向新娘撒米花，还不时掐新娘表示“祝福”。迎亲到家门时，需由新郎同辈兄弟将新娘背和新房，在这一点上还留有早年“抢婚”习俗。
新房内都烧有火堆。新娘入房时家人要在火中烧辣子面，使新娘大咳，在新娘酒菜中加放花椒粉使新娘难以下咽以表示“亲热”和“富贵”，白语中“辣，麻”与“亲、富”同音。新娘新郎要拜天地，拜父母及舅父，用白族八大碗大宴宾客。晚上有认亲仪式，长辈要给新娘见面钱，同辈则闹新房。闹新房时新娘要拿出从娘家带来的炖梅、雕梅、水果、密饯等食物恭敬地给同辈品尝，也叫“摇果酒”。大伙边吃边闹一直到深夜。
第三天新娘要下厨房做鱼类孝敬公婆。婚后三至八日回门，女方家接女婿和女儿回家吃饭。七天后要到本村的本主庙祭本主，求本主保护全家平安，早生贵子。
