在历史潮流中，我国的各个时期，戒指都用来表示不同的意思 。在秦汉时期的妇女佩戴戒指的情况就已经很普遍了。在东汉时期民间将戒指作为定情之物，而到了唐代戒指作为定情信物就更加盛行，并一直延续至今。
世界上第一个将戒指当做订婚信物的人是奥地利王麦士米尼。 1477年，麦士米尼认识了玛丽公主并被她的美丽容貌和优雅的举止而倾倒，可玛丽早已许婚于当时的法国王储。但是，他为了赢得玛丽的爱，特意命人专门打造了一枚珍贵的钻石戒指送给玛丽，最终玛丽改变了初衷。自此，钻石戒指便成了西方人的订婚信物。
欧洲女性是在14世纪时开始普遍戴戒指的。现如今戒指戴在不同的手指代表着不同的含义：戴在食指表示想结婚，戴在中指上代表正在恋爱，戴在无名指上代表已经订婚或已经结婚，戴在小指表示单身。
戒 指代表什么意义
1、表示占有
据说戒指是在古时候抢婚演绎的结果，如果部落中有男子抢来其他部落的妇女，那么就需要给她戴上枷锁。随着时间的推移和演变，枷锁就逐渐变成了订婚和结婚时所佩戴的戒指，男子给女子戴戒指表示她已归我所有。
2、表示崇拜
古代戒指以玉石制成环状，象征太阳神日轮，并且认为这样做就像太阳神给人以温暖，庇护着人类的幸福和平安。 同时，戒指也象征着真理、信念以及永恒和美德。在婚礼上新郎佩戴金戒指，象征着金乌（太阳），而新娘戴银戒指，象征着皎洁的月亮。
3、表示印章
古时候的埃及统治者们有一个习惯就是将代表权贵的印章随时带在身上，但是时时拿在手上又有些麻烦和不方便，于是就有人想到镶一个圆环，把印章佩戴在手指上。
4、表示禁忌
最初戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记。当妃子们因各种情况而况不能接近君王时，需要用金指环套在左手，用来表达禁戒帝王的“御幸”的意思，平时则用银指环，套在右手。后来戒指渐渐传入民间，去其本义，以为美观，久之便留成风气。从字面分析明代都邛《三余赘笔》中“戒”字是含有禁戒之意的。因此在那个时候的妇女所佩戴的指环，并不是为了炫美，也不是为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。
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