在过去，“
过生日”和“祝寿”是有严格区别的。因为“寿”字的本意是指人的年龄大，如《说文》所释：“寿，久也。”《广韵》所释：“寿，寿考（同老）。”《篇海类编》所释：“寿，老年也。”
民间把“五福”俱全视为人生最大的幸福，所谓“五福”就是《尚书·洪范》中记述的：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸（同有）好德，五曰考终命（即有一个好的人生结局）。”把“寿”推为“五福”之首。正是在这种人生观的指导下，从古至今人们十分重视各种追求和祝愿长寿的活动，由此也就产生了祝福长寿的礼仪。这种礼仪大都是在老年人的生日时举行的，当地称之为“祝寿”、“拜寿”、“贺寿”、“庆寿”、“做寿”、“过好日子”等等。
从上述传统观念出发，把幼、少、青、壮年的生日礼仪，叫做“过生日”，而不能叫做“祝寿”，俗以为这样叫了是会“折寿”、“短命”的。那么，在什么年龄“过生日”才能叫“祝寿”呢？这从来没有统一的规定。从当地民间习惯来说，一是要在50岁以上或是有了孙儿；二是父母已经去世。一个人如果父母健在，即使已经过了50岁，也不能在家中“祝寿”，只能“过生日”，这就是古人所说的“尊亲在不敢言老”。古人把“寿”分为上中下，100岁称上寿，80岁称中寿，60岁称下寿。因此，并不是人的每一个生日都可以称作“寿”的。古人对于祝寿和人的年龄段，都有一些专门的称呼和比喻。首先，对于男性和女性的祝寿有不同的称呼，男性称为“椿寿”，女性称为“萱寿”。天命之年指男子进入五十岁这个年龄段。花甲之年指人进入六十岁这个年龄段，六十岁又称“耳顺之年”。古稀之年指人进入七十岁这个年龄段。耄耋之年指八九十岁的高龄老人。期颐指人满百岁。百岁以上的寿星，也有以“天年”作喻的，意思是上天赐予的高寿。另外，在关于祝寿的称呼中，还有三个专门的称呼：七十七岁被称为“喜寿”，因为喜字的行书，和七十七这三个字很相近；八十八岁被称为“米寿”，因为把米字拆开，上面两点像个八字，中间是个十字，下面又是一个八字，合起来就是八十八；九十九岁被称为“白寿”，因为百字缺一横，即“白”字，一百缺一，从数字上推就成了九十九。
“请吃酒，挜拜生”，说明做寿是儿孙主动张罗，不必送请贴。已分家或出嫁子女要全家都到，以示隆重。亲戚间的平辈、晚辈及老人好友均前来祝贺。给老人祝寿忌间隔，直到老人寿终。若有遗忘，子女谓之“不孝”，亲友谓之“失交”。因故缺席应提前告知。庆寿者多属年高长辈。建国前，平辈的“亲家”多送长寿面、寿桃、大发糕等礼物。富裕之家则送金或银制的“寿星公”。晚辈致送现金，名为给“寿星公添食”。主人款待宾客时“早面晚席”，中午吃精制面条，叫吃“长寿面”，晚上设宴招待，称喝“长寿酒”。建国前，有些大户做寿还要演步堂戏，以显示其豪华富有。寿礼中必须有寿烛、寿桃和长寿面。寿烛，为红色，长一尺左右，重约一斤，蜡面上印有金色的寿字或松鹤图，上寿时点燃。寿桃又称寿包，是寿诞的主要礼品，要有104只，意谓“出头出脑”。长寿面，寿宴上食用的面条，寿日吃面，取“绵长”之意，以祝寿星延年益寿。寿诞前一天，庆寿之家先要设寿堂，高挂“寿”字、寿轴、寿星和寿联等。寿星是分管长寿的神，被画成老人模样。寿日凌晨需祭神。下午寿公寿婆接受晚辈跪拜，分赠“寿钱”。拜寿毕，开筵席，寿公寿婆坐正席首位，众晚辈分别敬酒。筵毕，向四邻分赠寿包、金团。一般人家多不做寿，无论长幼，每逢生日，仅吃顿面条以示祝贺。建国后，过生日之风仍很盛行。由于群众思想觉悟，生活水平的不断提高，迷信色彩逐渐淡薄，过生日时，食品花样逐渐增多。近年来，为老人祝寿的方式，增添了现代色彩，如子女陪老人旅游；当地党政领导亲往祝寿、送寿幛、赠礼品、致祝词；老年协会在老人节期间，为当地逢十的老人照相留影、馈送礼物，为百岁老人祝寿；群众业余文艺组织为老人作专场演出。家庭则开筵席，宴请宾客，晚辈为长辈赠送礼物如旧。非逢十生日，一般送蛋糕，不受年龄限制，有的举办
生日派对（聚会），相互祝贺。
你的微笑。
发表于 2022-06-14 09:01:48
