2008年5月12日在四川省汶川县发生8.0级大地震，随后几天多次发生多次强烈余震，映秀镇是震中和重灾区，全镇大部分房屋倒塌，到处山体滑坡，造成停水、停电，通讯、交通中断。到14日下午，仅有2300多人生还，并且有1000余人伤势严重。救援队全力抢修公路，并空降大批人员进行救助。
5.12汶川地震震中，映秀地震遗址位于映秀镇百花大桥之上的牛眠沟口、莲花心至漩口镇的蔡家杠村。汶川地震从这里开始撕裂大地，伴随恐怖的巨响，几百万立方米的岩石碎块从陡峭的山崖上倾泻而下，造成汹涌的岩石流，顺山谷呈之字形几大沟谷两侧山体，形成长达近3千米的岩石流和9处山体击打面的震源景观。原牛眠沟被瞬间添高30米。汶川地震中，都汶公路全线80%的道路被损毁，10余千米的路段被崩塌的山体完全覆盖，50余座桥梁受损，7座桥梁完全垮塌，数十处山体滑坡。汶川县映秀镇路口，矗立着一块写着“5.12震中映秀”几个大字的巨大石头，几个大字格外醒目。这块巨石是地震时山体崩裂滚下来的，如今成为震中映秀的标志性路牌。
水磨古镇位于四川省汶川县南部的岷江支流寿溪河畔，早在商代就享有“长寿之乡”的美誉，时称老人村，后更名为水磨至今。水磨镇既是汉族和少数民族的交融区，在灾后重建中赋予其厚重的南粤新元素，内地风情和藏羌文化交相辉映，西蜀人文和禅佛文化联袂绽放。5.12大地震后，水磨古镇重建的“禅寿老街、寿西湖、羌城”三大区。古今历史文化交汇、川广发展理念结合、藏羌人文风情荟萃，俨然一幅“高山峡谷、湖光山色、古街林立、风情四溢”的“水墨画”，被誉为汶川大地震灾后重建第一镇。
