黄河三峡位于甘肃省永靖县，黄河流经这里时蜿蜒曲折，形成了三座高大幽深的峡谷，分别是炳灵峡、刘家峡、盐锅峡，并称为黄河三峡。黄河三峡内有刘家峡水库、炳灵寺石窟、太极岛等多个度假景区，既有峡谷水库等自然风光，又有佛寺石窟等人文胜地，还有农家采摘等娱乐项目，内容丰富。黄河三峡距离兰州仅有70公里，成为兰州市区周边短途旅游的绝佳之选。
刘家峡水库在长江三峡的最北边，从兰州有班车直达，过来游玩的游客都会先到这里。从兰州乘车前来，首先会到达景区的大坝处，在这里便可以观看到由于水利工程造就黄河上的巨大湖泊。这里位于黄河上游，河水非常清澈，大湖也是清澈碧绿，环境十分优美。大坝内的水利工程对游客开放，可以购票进入，并有讲解员进行讲解，不过内部禁止拍照，前去参观的游客也比较少。
在大坝处可以乘坐游船和快艇前往位于湖南侧的炳灵寺，由于湖面巨大所以乘船时间很长。大船单程约需3-4小时，快艇大约需要1-2小时。乘船必须购买往返票，来回乘坐同一条船。快艇的价格较高，但是游览炳灵寺石窟的时间较长，大船虽然比较便宜但来回时间很久，且在炳灵寺处停留时间很短，所以推荐乘坐快艇。乘船在湖上时，首先前半程的湖水都是碧波荡漾，非常清澈，如果是晴天拍出的照片更是好看。后半程快要到达时可以看到水面突然变成了黄色，而且黄绿之间有一条明显的分界线，这种泾渭分明的景观是由于浑浊的洮河在这里注入黄河，线际两侧一黄一绿非常特别。
船的终点位于湖南侧的炳灵寺，可以购票进入游览。炳灵寺依山而建，是一座以山体为主的石窟寺院。周围的山体都是丹霞地貌，一排排红色岩壁陡峭高耸，还有姐妹峰、骷髅崖等形状独特的红色石崖，壮观有独特，与大湖结合起来颇有点桂林风光的意味。
炳灵寺最为著名的便是寺内依着山崖开凿的石窟群，石窟有上下4层，大大小小共180多个，现在开放约几十座，石窟开凿于晋代，无论是历史价值、年代久远程度、工艺水平都不亚于敦煌的莫高窟。游览炳灵寺石窟，远远望去便可以看到一尊15米高的大佛坐在山壁中间。在大佛的两旁和上方则有一间间的小窟，可以沿着台阶爬上去一一参观。小窟内的佛像由于造像时当地文化受胡人影响，造型与内地佛像不同，很有特色，比较重点的佛窟有第3窟、第6窟、第126和第169窟等，不能错过。
观看完炳灵寺石窟后一般就到了下午，乘船返回到大坝处，大坝距离永靖县城约1公里，向西步行十几分钟便可以到达。当天可以乘车返回兰州，也可以住宿在此处第二天前往太极岛、枣园、荷园游览后再返回兰州。
太极岛、枣园、荷园位于永靖县城西侧2公里处，从县城打车可到达，也可以步行前往。这一片临近黄河，有很多池塘、湿地芦苇荡等景观，在苍凉的西北大地上显得格外优美。春天可以在这里观鸟，夏天可以在这里看荷花，秋天采摘当地盛产的枣子，娱乐活动很丰富。游览太极岛、枣园、荷园等景点大约大半天时间即可，中午可以在当地的农家乐吃顿特色午餐，黄河大鲤鱼可以尝试一下。下午乘车返回兰州。
路线推荐
游玩黄河三峡一般都从兰州出发，游玩一天或两天时间。
一日游路线：早上从兰州出发前往刘家峡水库大坝，乘船游玩水库并到湖对岸的炳灵寺石窟游览，下午乘船返回大坝，然后步行到刘家峡镇或永靖县城乘车返回兰州。
二日游路线：第一天白天与一日游路线相同，晚上不返回兰州而是在永靖县城、刘家峡大坝或太极岛附近住宿，第二天游玩太极岛、百年枣园、荷园等景点，下午返回兰州。
住宿餐饮
住宿：两日游的游客需要在当地住宿一晚，在刘家峡大坝码头附近的刘家峡镇、永靖县城、太极岛周围均有很多可供住宿的地方。县城以宾馆为主，标间大约在一百几十块，大坝和太极岛周围的农家乐标间价格也大约一百元左右，设施条件不如宾馆，但是可以体验到当地农家的淳朴和热情。三地相距很近，可以根据自己要求选择入住。
餐饮：第一日刘家峡水库和炳灵寺的行程中，中午所在的位置在炳灵寺附近，这里虽有一两家餐厅，但一般都被团队游客包下而且价格很贵，吃饭不便。这一天的午饭要自己携带干粮。晚上和第二天可以在永靖县城或住宿的农家乐里用餐，当地特色的黄河大鲤鱼可以尝试一下，不过要注意问好价格。
